新しい千年紀がはじまった西暦2000年、ガイアチャンネル・プロジェクトが始動した。

「ガイアチャンネル」とは、地球５０００年の歴史を３D地球儀で再生するソフト。

2006年にWindows版がリリースされ、2009年には任天堂DSに移植された。

リリースから9年経過したが、今も入手可能だ。

DS版は「ポケット地球儀DSさわって楽しむ人類5000年の歩み」という商品名で、Amazonで販売中。

Windows版は、製品版と無料のお試し版がダウンロードできる。

Mac版は？

専用パッケージはないが、Windows版をMacで動かす方法がある。

アップル純正の「BootCamp」を使えば、MacでMacOSとWindowsを混在できる。つまり、Mac上でWindowsアプリが走るわけだ。ただし、MacOSとWindowsを切り替えるには再起動が必要。

そりゃメンドー・・・

という人には、仮想化ソフトがおすすめだ。たとえば、「Parallels　Desktop　for　Mac」は、Mac上で、MacOSとWindowsを並行して走らせることができる。しかも、MacOSとWindowsの切り替えに再起動は不要。スワイプするだけでサクッと切り替わる。まるで魔法だ！

仮想化ソフトは他にもあるが、「Parallels　Desktop　for　Mac」がイチオシ。ゲームのような互換性の低いアプリもほとんど動作するから（ゲームが動けばたいていのアプリは動く）。しかも、仮想マシンとは思えないほど高速だ。もちろん、ガイアチャンネルも問題なく動作する。それどころか、同じCPUスペックならMacの方が速いかも。

そんなわけで、仕事ではMacBookAirでWindowsを使っている。

ちなみに、Windows版ガイアチャンネルは1万7000本出荷したが、DS版はあまり売れなかった。

なぜか？

オリジナルのWindows版ガイアチャンネルは、町、軍団、艦隊、商人、商船、探検隊などのオブジェクト、さらに、災害、戦争などのイベントが、地球の球面にそってアニメーションする（これがマシンパワー爆喰い）。

くわえて、歴史もリアルタイムで進行する。

発生するイベントは、国家の興亡、政治、経済、軍事、戦争（陸戦、海戦、空爆）、発明・発見、世間話など多岐におよぶ。これが、地球上のすべての地域で同時進行するのだ。

そして、ココがキモなのだが・・・好きな時代へタイムトラベルできる。

行き先は、年表から歴史イベントを選択するか、年月日を指定するか。それだけで、時空を瞬間移動できる。まさに「時をかける少女（オヤジも可）」！

ただし、あなた自身ではなく、ガイアチャンネルの世界で・・・

というわけで、ガイアチャンネルは、1960年代後半、アメリカでブレイクしたTVドラマ「タイムトンネル」に酷似している。タイムトンネルはドラマなので、映像は作り放題だが、ガイアチャンネルはシミュレーションなので、膨大な計算が必要になる。

だから、マシンパワーの爆買い、ではなく爆喰い！

それに、ここだけの話・・・

ガイアチャンネルには超高解像度の地球のテクスチャが存在する。ただし、商品には実装されていない。コマ落ちして使いモノにならないから。たぶん、2016年の最強PCでもムリ。

そんな爆喰いソフトが、DSで動くはずがないではないか。

ではなぜ、DS版が実現したのか？

2008年の暮れも押しせまったある日のこと・・・

某ゲームパブリッシャーから連絡があり、ガイアチャンネルをDSに移植したいという。プロデューサが熱く語るのを聞いて、こっちも熱くなって、ムリクリ移植したわけだ。

ところが、DSのハードスペックをみると・・・PCが3000ccのレクサスなら、DSは電動ママチャリ！？

結果、大幅にスペックダウンせざるをえなかった。ガイアチャンネルとは似て非なるものができあがったのだ。

そもそも、ガイアチャンネルは、地球儀という巨大な球体上に、同時発生する歴史イベントをリアルタイムで再現する。ハイスペックなPC、超高解像度な画面が大前提なのだ。

だから、いいものを作るなら、DS用にコンセプトから練り直すべきだった。事実、任天堂の開発者に呼ばれ、そこを鋭く突かれた。そのとき開発リーダーに言われた言葉が忘れられない。

「アイデア（企画）と実物のギャップがこれほど大きい作品は見たことがない」

言っていることは正しいのだが、すべて承知。

じゃあ、なぜやらない？

予算と納期、さらに人員も限られているから。

ただし・・・

任天堂のゲームに対する真摯な姿勢には感服した。わざわざ時間をつくって、他社の作品をアドバイスしてくれるのだから。

それに・・・

このときのパブリッシャーとプロデューサには今でも感謝してます！

おかげで、メジャーリーグの「DS」に行けたのだから。

元祖ガイアチャンネルに話をもどそう。

じつは、ガイアチャンネルには人に言えない秘密がある・・・すべて一人で制作したこと（言ったぞ）。

アイデア、企画、プログラム制作、歴史データ制作、CG制作、サウンド制作、すべて一人でやったのだ（BGMの楽曲だけは購入）。

くわえて、特許出願も自分でやったので、完成するまでに5年もかかった。

ところで、なんで一人で？

一人で作りたかったから！

もあるが・・・社員を雇ったり、アウトソースするおカネがなかったのだ。早い話、貧乏（さすがに人には言えない）。

あの頃は、本当にビンボーだった。携帯電話も買えず（ホントだぞ）、本も買えず、本屋で暗記したものだ（覚えたそばから忘れたが）。

でも、この時期が人生最高の日々だった！

事業計画やら、管理やら、会議やら、ドーデモいい雑務から開放され、1日15時間、1年365日、開発に集中できたから。

元NHKアナウンサーの鈴木健二氏の名言、

「人は自分の仕事をするために生まれたのだ」

を痛感した。

それに、「すべて一人でやる」は究極の効率をもたらしてくれる。

プログラム、CG、サウンド、シナリオ、どんな仕様も瞬時に決定できるから。

Aに頼んだらイヤな顔をするだろうな、Bはコーディングが遅いからマージンみとかないと、Cは変更に弱いコードを書くから仕様が固まらないと頼めない、納期が遅れたら取締役会から責め立てられる・・・

なんて気を使う必要はないわけだ。

つまり、自分のリソースをすべて「開発」に投下できるのである。効率がいいのはあたりまえ。

ただし、「すべて一人でやる」には一つ問題がある。開発が長びくこと。しかし、ガイアチャンネルの場合、それは問題にならなかった。類似品が出る可能性はなかったから（事実今も類似品はない）。つまり、時間を味方にできたのだ。

開発作業はおおむね順調だった。

元々、ハード＆ソフトの技術者だったので、プログラムには苦労しなかった。３Dプログラミングは初めてだったが、マイクロソフトのDirectXのサンプルを3ヶ月ぐらい読みまくったら、要領がつかめた（バグが多いですよ、MSさん）。その後、すぐにコーディング（プログラム制作）に着手した。

使用言語はC++なので、クラスを記述すれば、それがプログラム仕様書になる。一人でコーディングなら、これで十分。1本のプログラムをすべて自分の頭だけで完結させる・・・これは快感だ。

ところが・・・

CGは苦労した。やったことがなかったから。

まずは、３DCGツール。

当時メジャーなCGツールといえばMayaかMax（今も）。ところが、どちらもバカ高い。高価なぶん、高機能だからいいじゃん、というものでもない。高機能なぶん、使うのが難しいから。しかも、プラグイン（機能追加のソフト）が膨大で、一人では追い切れない。それに、お金もかかるし。

そこで、比較的安価な「Lightwave3D」を選んだ。モデリングが直感的でわかりやすいし、3Dエンジン「DirectX」と相性がよかったから。「Lightwave3D」で制作したオブジェクトやアニメーションを「DirectX」用のファイルに、一撃でエクスポートできるのだ。そのため、「CG制作→プログラムで動かす」にムダがない。

つぎに、特許。

特許取得には二段階ある。まずは「出願」。これで権利が保留される。つぎに「審査請求」だが、ここではじめて特許庁が特許を審査してくれる。審査がOkで代金を払えば、晴れて特許が取得できるわけだ。

ところが、ガイアチャンネルの特許は、出願はしたものの、審査請求はしなかった。某大手メーカーの特許部にいる友人によれば・・・範囲が狭すぎて効力がない。審査請求には別途費用がかかるし、ムダなことにカネを掛ける余裕はない。究極の貧乏ベンチャーだから。

じゃあ、「出願だけ」は無意味かというと、そうでもない。審査請求しない限り、特許は取れないが、出願すれば「公知」となる。公知、つまり、広く知られていれば、特許の条件「新規性」に反する。そのため、第三者がそれを特許にすることができないわけだ。だから、自分が実施しても第三者から特許侵害で訴えられることはない。

そんなこんなで、ガイアチャンネルは、2006年に完成し、累積で1万7000本販売した。ジミな歴史モノでは健闘した方だろう。

ところで、ガイアチャンネルはどんな人が、どんな目的で買ったのか？

・歴史と地理の勉強のため（親が子供に買い与えた？）

・世界中でおこる歴史が地球儀上で一望できるので、因果関係が把握しやすい（歴史マニア？）

というわけで、10年経った今も、Windows版は売れ続けている（本数は激減したが）。

ただし、ガイアチャンネルには欠点がある。

歴史イベントを脈絡もなく詰め込んだので、「物語」がないのだ。早い話、面白くない。歴史シミュレータなんだから、それがどうしたなのだが、それでも面白い方がいいだろう。

もちろん、解決方法はある。

個々の歴史イベントをヒモ付けて、物語ればいいのだ。それだけで見違えるように面白くなる。おそらく、エンターテインメントとしても成立するだろう。

じゃあ、サクッとやれば？

ムリ。

別の仕事をしているから。

ところが、最近、もっと面白いアイデアを思いついた。

今、世をあげてのビッグデータの時代。データは宝の山といわんばかりだ。そのほとんどはノイズかゴミなのに（価値のある情報は3％といわれている）。

ところが・・・歴史は違う。

「歴史」とは人類5000年の記録、「真実」の集合体なのだ。この真実のかたまり（ビッグデータ）を、今流行の人工知能（AI）に喰わせたら？

ここでいう人工知能（AI）は、人間のように話し、考え、創作するAGI（人工汎用知能）ではない。IBMのワトソンのような、用途をしぼったコグニティブ・コンピュータ（認知計算機）だ。

このような人工知能を弱いAIと呼んでいるが、「弱い」どころではない。とてつもないパワーを秘めているのだ。

たとえば・・・

本能寺の変の黒幕は誰か？

信長が本能寺の変を生き延びていたら、アジアはどうなったか？

（本能寺の変：1582年6月21日）

ヒトラーの暗殺が成功していたら、世界はどうなったか？

（暗殺未遂事件は10回を超える）

ルーズベルトを撃った弾丸があと数センチずれて、命中していたら？

（暗殺未遂事件：1933年2月15日）

太平洋戦争は起きなかっただろう。当然、マンハッタン計画は始動されず、広島・長崎に原子爆弾が投下されることもない。ここまでは確かだ。

ところが、その先がわからない。それを解明してくれるのが、歴史コグニティブ・コンピュータかもしれないのだ。

つまり、こういうこと。

歴史コグニティブ・コンピュータ（まだ存在しない）に、膨大な歴史データを喰わせれば、人間がおよびもつかない「発見」ができるかもしれない。さらに、現実になったかもしれない、もう一つの歴史を再現できるかもしれないのだ。

ということで・・・

ガイアチャンネルのエンターテインメント版、歴史コグニティブ・コンピュータ、どっちを作ろうかな？

ワクワク。

振り返れば、僕のサラリーマン人生は、1/3が「歴史を科学する」だった。始まりは、NECのPC-98用歴史ゲーム「GE・TEN～戦国信長伝～」。その延長線上に、ガイアチャンネルがあるわけだ。

ここまでくれば、残された人生はそう多くない。だから、人生を「歴史」でしめくくるのも悪くはないだろう。

そんなわけで・・・

サラリーマンをリタイアしたら、「歴史を科学する」でGo！