■ありものCPUで世界一

スーパーコンピュータ「富岳」は、2020年、スパコン世界ランキングで4冠を達成した。ところが、心臓部は「ありもの」CPU。

理由はシンプルに、ソフトウェア（パッケージ）の品ぞろえがいいから。

というのも、「新しい」CPUを使えば、ソフトウェアはすべて作り直し。スーパーコンピュータは科学技術計算するための道具なのに、道具の整備に手間がかかるのは、本末転倒。というわけで、スーパーコンピュータも「コンピュータ、ソフトがなければタダの箱」は成立する。

ここで、この黃金則を人間脳のアナロジーで解いてみよう。

コンピュータのCPUは、人間でいえば頭脳。頭脳は「言語（コトバ）」で考える。たとえば、日本人なら日本語、アメリカ人なら英語、シリウス星人ならシリウス語（言語というより記号）。そして、CPUも人間と同様、独自の言語で考える。ちなみに、CPUの言語は「命令セット」とよばれる。

ここで、CPUと人間脳のアナロジー。

たとえば、一般的な日本人は英語が理解できない。それと同様、あるCPUの命令セット（言語）で書かれたプログラムは、別のCPUには理解できない。ムリに実行すれば、瞬時にフリーズするだろう。日本人が英語でかたまるように。

この事実は重大だ。

日本人には大きなハンディがあるから。というのも、英語の情報量は日本語の10倍以上。これだけ情報量に差があれば、仕事、趣味、遊び、人脈、富に巨大な格差が生まれるだろう。つまり、情報社会では「英語脳＞＞日本語脳」なのだ。

コンピュータも同じ。ソフトウェア（情報量）が豊富な「メジャーなCPU（英語脳）」と、「マイナーなCPU（日本語脳）」では、アウトプットに大きな差が生まれる。

でも、ちょっと待った。

「自動翻訳」があるぞ！

これがあれば、問題ないのでは？

■ボイス型自動翻訳機

グーグルの自動翻訳が進化している。

欧州の言語（英語、ドイツ語、フランス語、スペイン語、イタリア語）なら、ほぼ完成の域だ。日本語はまだ不完全だが、すでに翻訳業でも使われている。まず、自動翻訳にかけ、それを人間が手直しするというのが、一般的だ。

では、会話（ボイス）は？

まだ存在しない。

ただし、映像の世界では存在する。1984年の映画「デューン/砂の惑星」で、ボイス型自動翻訳機が登場するのだ。この映画の原作は、フランク・ハーバートの有名なSF小説「デューン」。ところが、スクリーンの隅々まで、デヴィッド・リンチ監督お得意の悪趣味と懐古主義に彩られている。そのせいか、評価は真っ二つ。

・さすが、デヴィッド・リンチ、画力（えぢから）が凄い。

・小説のダイジェスト版じゃん、つまらん。

ちなみに、数の上では、後者が圧倒する。ただ、この映画は、スタンリー・キューブリックの「2001年宇宙の旅」同様、一部マニアの間でカリスマになっている。ちなみに、スタンリー・キューブリックは、デヴィッド・リンチに負けず劣らず偏屈。

この映画に登場する「ボイス型自動翻訳機」は、中心部にマイクがあり、それを円形の針金が囲んでいる（機能は不明）。話し手がマイクに向かって話すと、聞き手の言語に翻訳され、音声出力される。しかも、すべてリアルタイム。おー、なんと便利、なのだが、一つ難点がある。原語と翻訳語の音声が入り混じって、聞きづらいこと。

タダのSFガジェットに、そこまで真剣に考えなくても・・・とバカにしてはいけない。現在の自動翻訳、音声認識、音声合成の組み合わせで、カンタンに実現できるのだ。だから、特許をとるなら今のうち。

ただし、一つ問題がある。SF映像でも「公知」とみなされる可能性があること。「公知＝みんなが知っている」なら、新規性に欠き、特許として認められないのだ。

そこで、知財の専門家に確認すると、「映像でも公知とみなされる可能性がある。ただ、原理そのものに新規性がなくても、その原理を実現するための（その映画からはわからない様な）構成をクレームにしたら特許になる可能性はある」とのこと。

おー、よくわからんが、可能性はありそうだ。

ということで、興味のある方はどうぞ（自己責任で）。アイデア料を無心したりしないので、安心されたし。個人的に興味はあるけど、別の開発に夢中なので手が回らない。

■コンピュータの自動翻訳

では、コンピュータのリアルタム翻訳も可能？

じつは、すでに存在する。

たとえば、CPU_Aの言語で書かれたプログラムを、別のCPU_Bでそのまま実行できる。そのプロセスは・・・

①CPU_Bが、CPU_Aの言語で書かれたプログラムを、CPU_Bの言語に自動翻訳する。

②CPU_Bが、翻訳されたプログラムを実行する。

この①②の処理を、１つの命令ごとに、リアルタイムで実行していく。そのため、はた目でみると、CPU_BがCPU_Aを模倣しているようにみえる。これを「エミュレータ（模倣装置）」という。一般に、エミュレータの実体はソフトウェアで、CPU_Bで実行される。

ところが、翻訳があるぶん、オーバーヘッドが発生する（①の処理）。さらに、「CPU_Aの１命令＝CPU_Bの１命令」とは限らない。命令セットが違うからあたりまえ。1命令が複数の命令に翻訳されることもある。ここでもオーバーヘッドが発生。そんなこんなで、エミュレータは効率が悪く、実行速度が落ちる。計算速度が命のスーパコンピュータでは、実用的とはいえないだろう。

というわけで、スーパーコンピュータもソフトウェア（科学技術計算パッケージ）が豊富なCPUを使う方がいい。つまり「ありもの（メジャー）」CPUがベスト。

具体的には？

インテルの「x86」かIBMの「POWER」。

x86は、パソコンのWindowsとMac、さらに、TVゲーム機のプレイステーションとXBoxにも採用されている。次世代の「プレステ5」と「XboxSeriesX」もx86に決まっている（ただし、インテル製ではなくAMD製）。さらに、今大繁盛のクラウドのサーバー機でのシェアも高い。スマホ、モバイルを除けば、x86はCPUの王者と言っていいだろう。

では、これからもx86？

そうでもない。

■CPU大戦争

じつは今、数十年の一度の「CPU大戦争」がおきている。

まず、スーパーコンピュータとパソコンのメインストリームの「x86」。その覇者が、入れ替わろうとしているのだ。

二番手のAMDが、一番手のインテルを追い越そうとしている。2020年7月、まず、株価でAMDがインテルを抜いた。2020年8月現在、AMDの株価は85ドルで、インテルは48ドルで、じつに1.8倍。ところが、5年前、AMDの株価はインテルの1/15だったのだ（AMDは２ドル、インテルは30ドル）。

5年で、驚異の大逆転・・・一体何が起きたのか？

CPUのキモは「アーキテクチャ」と「製造プロセス」しかない。その2つで、インテルは、AMDに遅れをとったのだ。

まず、「アーキテクチャ」とは、CPUの基本構造のこと。ここが優れていると、性能も機能もムリなく拡張できる。つまり、伸び代が大きい。

かつて、インテルには、アーキテクチャ設計が上手なイスラエル研究所があった。ところが、社内抗争が発生し、その影響で解体されてしまった。そのため、新しいアーキテクチャが開発できない。一方、AMDは「ZEN」という新しいアーキテクチャの開発に成功した。つまり、アーキテクチャでは「AMD＞インテル」。

つぎに、「製造プロセス」は、半導体の回路の線幅のこと。それが微細なほど、チップが小型化しやすい。または、たくさんの機能を詰め込める。さらに、消費電力が減るので、発熱がおさえられ、高速化しやすい（発熱は高速化を妨げる）。この製造プロセスで、AMDは7nm、インテルは10nm。「nm」は長さの単位で「1nm＝10のマイナス9乗メートル」。1nmは髪の毛の10万分の1なので、人間の目には見えない。ということで、製造プロセスも「AMD＞インテル」。

ただし、これには裏事情がある。AMDは「半導体チップの製造」を、台湾のTSMCに外部委託している。一方、インテルは自社で製造（内製）。

TSMCは、世界最大の半導体製造会社だ。世界シェアは50％を超え、AMD、エヌビディア、アップル、ファーウェイなど、ファブレス（工場をもたない企業）を顧客にもつ。つまり、AMDが7nmなのは、TSMCのおかげ。一方、インテルが10nmでもたつくのは、内製のせい。

そこで、インテルのボブ・スワンCEOは、製造の外部委託をほのめかす発言をした。すると、株価はさらに下落。インテルは「内製」をウリしてきたから、あたりまえ。

というわけで、インテルはなにをやってもうまくいかない。すべてがこっちに向かってくる、高速道路を逆走しているようなもの・・・やっとれん。

一方、AMDは、2017年以降、大攻勢をかけている。アーキテクチャ「Zen」を実装した最新のCPU「Ryzen」を投入してきたのだ。しかも、ローエンドからハイエンドまでシリーズ化する全方位作戦。

コア数は、デスクトップで最大16コア、サーバー用途の「Ryzen3990X」なら64コア。インテルの約2倍だ。これまで、1コアの処理能力なら、インテルに分があったが、今はかわらない。しかも、AMDはインテルより安い。というわけで、絶対性能もコスパも「AMD＞インテル」。

インテルが、株価だけなく、商売でもAMDに抜かれるのは時間の問題だ。かつて、コンピュータの巨人IBMが、インテルやマイクロソフトにしてやられたように。

ところが、CPU戦争は、x86の覇権争いにとどまらない。新たな勢力が台頭してきたのだ。

■x86を脅かすARM

ARMは、英国アーム・ホールディングスのCPUだが、完成品チップではなく、設計図（ソフトウェア）で供給される。顧客は、それをカスタマイズして、半導体チップ（ハードウェア）を製造する。一方、x86は完成品チップで供給されるので、カスタマイズできない。

昔、ARMといえば、低スペックだが低消費電力・安価がウリだった。そのため、スマホなどのモバイル機器が中心。ところが、数年前から、ハイスペックな組み込み系でも使われだした。組み込み系とは、パソコン（x86・Windows）ではない専用機のこと。開発現場では、Windowsアプリが不要なら、「ARM一択」が常識になっている。

そのARMがらみで、2020年6月、衝撃のニュースが飛び込んできた。Appleが、MacのCPUをすべてx86からARMにチェンジするというのだ（かねがねウワサはあった）。インテルは最大の顧客を失うわけだ。踏んだり蹴ったり、弱り目に祟り目、インテルはこの先どうするのだろう。

かつて、ウィンテル（インテル・マイクロソフト連合）に敗れたIBMは、ソリューション事業で生きのびた。だが、インテルはムリだろう。CPU一筋で、IBMのようなノーベル賞級の基礎技術も、ハードとソフトを包含する技術の広がりもないから。

ベンチャーにとって、「ニッチで最適化」は唯一の生きのびる道。だが、環境が激変すると「最適化」は身を滅ぼす。かつて、恐竜が滅んだように。つまり、強い者が生き残るではなく、環境に適応した者が生き残るのだ。

そして、2020年8月、「AppleのARMへの転換」よりさらに大きなニュースが・・・

エヌビディアが、ARMの買収に乗り出したというのだ（ARMは現在ソフトバンクグループの傘下）。エヌビディアは、GPU（グラフィックチップ）とGPGPU（機械学習の専用チップ）の王者で、1ヶ月前、時価総額でインテルを抜いたばかり（半導体世界第2位）。もし、エヌビディアがARMを傘下におさめれば、世界最大の半導体企業が誕生する。

規模だけではない。

エヌビディアは、機械学習やグラフィック専用CPUの王者だが、汎用CPUまで制すれば、CPUの絶対王者になる。あまりにも支配力が大きい。普通に考えれば、米国政府は、独占禁止法を盾に認可しないだろう。ところが、今は、米中対立の最中。世界最大最強の米国半導体企業を実現するため、目をつぶるかもしれない。

さらに、米中対立は、新たな火種を作ろうとしている。CPU「RISC-V」だ。

OSに、無料のLinuxがあるように、CPUにも無料がある。それが「RISC-V」だ。命令セット（CPUの言語）はオープンで、使用料のかからないオープンソースラインセンス。ただし、設計図（ソフトウェア）だけが無料で、チップを製造するにはお金がかかる。無料版ARMと考えていいだろう。

ではなぜ、RISC-VはLinuxのように普及しないのか？

CPUは設計より、実装後の検証（デバッグ）の方が手間がかかるから。そこに金をかけるくらいなら、x86やARMを買った方がいい。ところが、米中対立で、ARMが中国企業にライセンスできなくなる可能性がある。その場合、中国の選択肢は「RISC-V」一択になる。中国でしか売れないが、中国の市場規模は13億人。EU（5億1200万人）と米国（3億3000万人）をあわせたより大きい。だから、RISC-Vにも芽がある。

というわけで、CPU業界は、数十年に一度の大戦争のど真ん中。生き残るのは、パソコン・サーバーの王者「x86」か、モバイルからパソコン・サーバーも狙う「ARM」か、それともダークホースの「RISC-V」か？

おっと、一つ補足がある。

これまで、超ハイエンドのスーパーコンピュータのCPUといえば、x86かPOWERだった。ところが、日本のスーパーコンピュータ「富岳」はARMなのだ。

スピードが命のスーパーコンピュータで、スマホのARM！？

ソフトウェアの品ぞろえのために、スピードを犠牲した？

とんでもない！

爆速です。そもそも世界最速なので。

じつは、富岳のARMには特別の仕掛けがあるのだ。

《つづく》