■スパコン＋プレステ７

Googleがインターネット検索、自動翻訳、日本語入力で大成功をおさめたのは、「確率的推論」のおかげ。

確率的推論？

難しく聞こえるが、中学生でもわかる単純な計算を延々と繰り返すだけ。とはいえ、推論の精度を上げるには膨大な「繰り返し」が必要だ。

そこで、オツムは弱いが計算が大得意のコンピュータの出番。退屈な計算を不眠不休で嫌な顔一つせずこなしてくれる。というわけで、「確率的推論＋コンピュータ」の無敵の矛と盾で（矛盾？）、パラレル宇宙を再現することにした。パラレル宇宙とは、「パラレル宇宙論」で存在が予言される「歴史のIF」の並行世界である。具体的には、歴史の原因と結果を「確率」でひも付けし、確率の精度を極限まで引き上げ、ホンモノと等価の世界を再現する。これで、「歴史のIFの世界」が丸ごとのぞき見できるわけだ。名付けて「魔法のコンピュータ」・・・怪しい響きだ。

その「魔法のコンピュータ」だが、正体は「確率計算＝浮動小数点演算」のかたまり、つまり、「ナンバークランチャー（数喰いマシン）」なのだ。

じゃあ、スーパーコンピュータのお仲間？

イエス！

ただし、ただのスーパーコンピュータではない。グラフィックも超弩級・・・具体的には、「歴史のIF」を並列表示するため、解像度は、4K（3840×2160ピクセル）×4、または8K（7680×4320ピクセル）は欠かせない。この解像度で60fpsでリアルタイムレンダリングなら・・・最新のゲーム機「プレステ4」でもムリ。ところで、そんなグラフィックカード存在するの？グラフィックチップ「AMDFirePro」を2基搭載したMacのハイエンドマシンMacProでさえ、4Kモニタは3台までなのに・・・今のペースで進化すれば、魔法のコンピュータのグラフィック・スペックが実現するのは「プレステ7」・・・西暦2035年頃ですね。

というわけで、市販品はあてにできない。専用のハードが必要だ。とはいえ、コンピュータ、ソフトがなければタダの箱。プログラムと歴史データがなければ、何も始まらない。では、専用ハード、プログラム、歴史データがあればOK？

ノー！

肝心なことを忘れている。「魔法のコンピュータ」の性能は、歴史イベントの原因と結果の正確さに依存している。あるイベントが起こったとして、それが原因で、どんなイベントが起こるか？その正確さがすべてなのだ。たとえば・・・ある歴史の分岐点で、史実とは違う選択肢が選ばれていたら、歴史はどうなっていただろう・・・ワクワクドキドキ・・・ところが、そこで、荒唐無稽のイベントを連発したら！まがい物、似非（えせ）シミュレーション、面白くないゲーム、ただのクソじゃん！と噛みつきたくもなるだろう。

たとえば、リアルな歴史シミュレーションをうたいながら、必ず、1939年にポーランドがドイツに宣戦布告するゲーム「ハーツオブアイアンⅢ・HeartsofIron」とか（このイベントは99．99％ありえない）。話をもどそう。魔法のコンピュータの性能は、歴史イベントの原因と結果の正確さに帰着する。前述したように、原因と結果は「確率」でひも付けされるのだが、キモとなるのが「確率」の精度だ。では、どうやって確率の精度を確保するのか？先の確率的推論（ベイズ理論）で、最適化するのである。具体的には？それを公開すると特許出願できなくなるので・・・ナイショ。

ということで、やるべきことはたくさんにある。それにしても、作るのに一体いくらかかるのだ？

と、その前に・・・仮に完成したとしても、代金1億円（別名「1億円コンピュータ」なので）を払う奇特な人はいないだろう。つまり、開発費を回収できる見込みがないわけだ。じゃあ、税金でやるか？

なんと厚かましい！

と思われるかもしれないが、前例がある。民主党政権時代、事業仕分けでやり玉にあがった「次世代スーパーコンピューター・プロジェクト」だ。

■小保方「STAP細胞」と理化学研究所

驚くなかれ、このプロジェクトはCPU（コンピュータの心臓部）から開発したのである。世界中が、ありもののCPUで作っているのに。そんなこんなで、1154億円もの巨費（税金）が投じられたのである。そこで、民主党の蓮舫議員の名セリフが生まれた。彼女は「次世代スーパーコンピューター・プロジェクト」にこう問いかけたのである。

「（そんな巨費を投じてまで）世界一になる理由は何があるんでしょうか？2位じゃダメなんでしょうか？」

すると、文科省の役人はこう言い切った。

「技術開発が遅れると、すべてで背中を見ることになる」

大げさな・・・ところが、驚いたことに、周囲の技術者も、昔の仲間も、口をそろえてこう言ったものだ。

「蓮舫は科学技術がわかちゃいない。1番じゃないと生き残れないんだ」

でも・・・科学技術の世界では、1番じゃない方が圧倒的に多いんですけど。しかも、みんな食えてる、つまり、生き残っている。どういうこと？まぁ、それはさておき、このプロジェクトの結末はお粗末なものだった・・・完成したスーパーコンピュータ「京」は、2011年のスパーコンピュータ「TOP500」で1位になったものの（専用CPUなのであたりまえ）、翌年には、2位に転落。その後、年を経るごとに順位を落としている。これが、税金1154億円をかけた「次世代スーパーコンピューター・プロジェクト」の末路なのだ。

ここで蓮舫議員の名セリフ・・・そんな巨費を投じてまで、世界一になる理由は何があるんでしょうか？2位じゃダメなんでしょうか？ごもっとも・・・もちろん、一番を目指すことがナンセンスだと言っているわけではない。世界中が、ありもののCPUを使って、コストを考慮しているのに、「税金だから金に糸目はつけない」的な発想が気に入らないのだ。

ちなみに、この「次世代スーパーコンピューター・プロジェクト」を主導したのは、小保方「STAP細胞」で揺れる理化学研究所だった。小保方研究員は、経歴や実験ノートから察するに、研究者としてはかなりうさん臭い。だから、「STAP細胞」という金ピカブランドがなければ、理化学研究所に入ることもできなかっただろう（理化学研究所は日本一のエリート集団）。早い話が金メッキ？とはいえ、彼女は大学時代からコピペ環境で育って、特例で理研に入った人。だから、彼女の金ピカは周囲が作り上げたもの。大学と理化学研究所の責任はまぬがれないだろう。

ところが、現実は、彼女だけが悪者になっている。そんな世論が主流になると、今度は、小保方ユニットリーダーが所属する発生・再生科学総合研究センターが丸ごと解体されるという。真面目にやっている研究員にしてみれば・・・やっとれん。早い話が、トカゲの尻尾切り。どうせ、切るなら、頭を切るべきでは？何もしないのに、高い俸禄を得ているのは、こんな時のためでしょう。理化学研究所の体質ここに極めり。理研がかつての栄光と信頼を取り戻すには、何十年もかかるだろう。論文に理化学研究所と書かれているだけで、疑いの目で見られるだろうから。

というわけで、「魔法のコンピュータ」は、スーパーコンピュータ「京」のように税金を使うわけにはいかない（あたりまえ）。だから、”日本以外”のスパコン開発を見習って、ありもので作るしかない。

■魔法のコンピュータのハード

では、具体的にどうする？パソコンをベースに、GPGPUカード（浮動小数点演算ユニット）を可能な限り詰め込むしかない。そこで、取引先のパソコン工房の担当者に相談したところ、興味深い答が返ってきた。「今、大学の研究室では、パソコンベースのスパコンを机の横におくのがトレンドなんです。ウチも、自作パソコンをベースに、大学に納入した実績があります」ネホリハホリ聞くと、「GPGPUは、NVIDIAのテスラK-20とか、K-40が人気ですね」とはいえ、K-20は38万円、K-40で70万円もする。価格に目をつぶったとしても、実装に問題がある。

テスラは、PCIe（拡張用インターフェイス）を16レーン使用するが、グラフィックカードも16レーン使う。つまり、GPGPUと高性能なグラフィックカードを積むと、PCIeは「16レーン×2」必要だ。ところが、たいていのマザーボードは、「PCIe×2ポート」をうたっていても、ほとんどが「16レーン×1、8レーン×1」。というわけで、マザーボードは、一般的な「マイクロATX」は使えず、ハイエンドの「ExtentedATX」しかない。しかも、テスラにせよグラフィックカードにせよ、電力バカ喰いなので、電源は１kwを超える（一般的なデスクトップパソコンは300w程度）。家庭で使えば、「ブレーカが落ちるかも」のレベル。そこで、節電のため、変換効率の高い電源を使う必要がある（＝高級電源）。安物なら変換効率は78％だが、高級品なら90％を超えるから。１kwも使っておいて、節電というのもヘンな話だが。

というわけで、パソコン工房でテキトーに見積もってもらったら、ハード本体だけで100万円を軽く超えた（モニタは省く）。しかも、スペックはグラフィックは4Kモニタ×1、テスラ1基・・・「魔法のコンピュータ」のスペックには遠くおよばない。それなら、手っ取り早く、アメリカ軍みたいに、プレステ3を多数連結する？ところが、ゲーム専用機は世代が変わるたびに、アーキテクチュアも変わる。そのたびに、ソフトを作りなおせって？めんどくさー。そもそも、プログラム、歴史データ、因果確率の最適化など、ソフトの開発だけで数年はかかるのに、ソフトが完成したらハードが使えないって？やる気ナシ・・・というわけで、ソフト互換を優先するなら、パソコンベースで組むしかしかない。

■魔法のコンピュータのソフト

つぎに、ソフトだが・・・C++を使えば、「設計＝クラスのコーディング」なので設計書は不要、すぐにコーディング（プログラム作成）にかかれる。歴史データもガイアチャンネルから流用できるので、2、3年もあればなんとかなるだろう。というわけで、ネックはハードだ。つまり・・・コンピュータ、ソフトがなければタダの箱（昔よく言われた）ではなくて・・・コンピュータ、ハードがなければ、タダのフリスビー（DVDをイメージしています）。スパコン「京」のように税金を使えば、カンタンに作れるのにね（しつこい）。

さらに・・・仮に、フルスペックのハードが作れたとしても、部品代だけで1000万円はいきそうだ（2014年6月時点）。しかも、ワープロ、表計算、ゲームなど、他のアプリが使えるわけでもない。早い話が・・・歴史のIF”のぞき見専用”コンピュータ。一体、誰がそんなものに大枚をはたくのだ？

時速300kmで爆走するか、見て鑑賞するだけの車（「フェラーリ」etc）に、2000万円払う人。もしくは、クォーツより精度が劣る機械式腕時計（「ブレゲ」etc）に、１億円払う人。

だから、「魔法のコンピュータ」なのである？？？

「魔法」はこの世に存在しないもの。つまり、「魔法」とは人を騙（だま）すことなのである。でも、一人ぐらい、騙されて買ってくれないかなぁ。パラレル世界はちゃんと見れるので、詐欺ではないですよ。ところで、いつ完成するの？定年退職後、一人でコツコツ作るので、まだ先の話・・・でも、その頃には、肝心の設計書が頭から消えていたりして。そのときは、魔法のコンピュータではなく、幻のコンピュータですね。

《完》